预定于 10 月 21 日发售的《Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2》将带领玩家重回二十多年前初代《Bloodlines》所开创的世界，领略这个冷门经典系列的过人之处。

在两部作品之间横跨数十年的时光里，《World of Darkness》的虚构体系和真实历史都已经发生了大幅改变。

初代《Vampire: The Masquerade - Bloodlines》是该系列的标志性作品，并且它的经典结局同样广为人知。但在 2004 年登陆 PC 平台的前几个月，这款桌面角色扮演游戏的虚构宇宙曾经暂时终结，随后分裂成两个截然不同的版本。这款桌面角色扮演游戏最终成功渡过了危机并继续发展壮大，其更新后的第五版已于 2021 年正式发布。

而 PC 平台上的新作却在二十年后才姗姗来迟，并将新主角所处的时代背景设置在初代一百年后。

《World of Darkness》系列始于 1991 年首版《Vampire: The Masquerade》的发行，这款桌面游戏声称自己以“个体恐怖”作为主题。它是首批允许玩家扮演怪物的游戏之一，而这种风潮也在后来成为了 90 年代流行文化的标志性特征。

在《World of Darkness》的设定中，自有历史记载以来，怪物就始终与人类共存，只是它们的避世程度各有不同。许多吸血鬼都信奉某个创世神话，他们认为自己的族谱可以一直追溯到《圣经》里记载的该隐——世上第一个杀人犯。所有主流人类文明都曾不同程度地受到“血族”渗透——从被他们幕后操纵的现代社会夜晚，到吸血鬼领主公开统治整片封地的黑暗时代。

《World of Darkness》的核心设定规则从一开始就是这样：这是个与现代地球别无二致的世界，但无处不在的怪物正潜伏在阴影中操纵着人类社会。最初的某些创作者曾称它为“哥特朋克”世界——这绝对就是那颗我们都熟悉的星球，但所有机构都腐败到无可救药，所有摩天大楼上都攀附着石像鬼，万物仿佛都被污染，天空永远阴雨不绝。在《World of Darkness》中，每座城市看起来都像是《The Crow》中的底特律。在这个完美的舞台上，游戏讲述了一幕幕与现代吸血鬼密切相关的谋杀、权力、污秽与贪婪故事。

Paradox Interactive 自 2015 年起持有《World of Darkness》与《Vampire: The Masquerade》的版权。除了在 2018 年推出全新的第五版手册（即V5）以宣传这款桌面游戏之外，该公司还开始向其他工作室授权《World of Darkness》IP，从而催生了更多设定在该宇宙中的独特故事。其中包括各种《Vampire》系列游戏，例如 2022 年推出的《Swansong》和 2024 年推出的《Reckoning of New York》，以及 2022 年改编自《Werewolf: The Apocalypse》的《Heart of the Forest》。

如今 Paradox 正与英国工作室 The Chinese Room 联手，全力推进其迄今为止最具野心的项目。《Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2》是继 2004 年冷门经典游戏《Bloodlines》之后玩家期待已久的续作。

目前距离这款游戏正式发售只剩下几周时间，我们邀请了 The Chinese Room 设计总监 Alex Skidmore 以及 White Wolf（于今年早些时候刚刚重新开始运营）的品牌营销经理 Jason Carl 与我们共同讨论这款游戏。值得一提的是，Carl 在《Vampire》真人实景节目《L.A. By Night》、《New York By Night》与《Seattle By Night》中担任故事讲述人，因而在《World of Darkness》社区中赫赫有名。

故事设定于《Bloodlines》初作事件二十年后，玩家将在《Bloodlines 2》中扮演人称“Nomad”的 Phyre——一位已经沉睡百年的吸血鬼长老。无论出于何种原因，你经历了长达一个世纪的沉眠，而这对吸血鬼而言并不罕见。

“我们将 [Phyre 沉睡] 的原因留给玩家自行思考与探寻。”Skidmore 说道，“是出于自我防御，还是情急之下被迫为之？这些疑问都会是玩家讨论的重点。”

玩家可以自定义 Phyre 的服饰、性别、氏族与外貌，但无论如何选择，你都会在苏醒时发现自己置身于陌生国度中一座不曾知晓的城市。

由于某些未知原因，Phyre 如今身处现代的西雅图，这里不仅正肆虐着百年一遇的暴风雪，而且距离 Phyre 的故乡足足有 6000 英里之遥。不仅如此，你手上的某个诡异印记还在阻碍你施展全部力量。

但即使受到这种刻意为之的限制，你的战斗力在现代西雅图仍然不可小觑。毕竟现在还会露面的吸血鬼长老已经不太常见了。近年来，由于名为“召唤”（Beckoning）的神秘现象，许多强大的血族都已经被迫迁往中东。因此这些血族曾经的领地出现了明显的权力真空。

因此，《Bloodlines 2》讲述的并不是从零开始成为反派的故事。即使没能恢复全部实力，Phyre 也终究是位底蕴深厚、气场强大的吸血鬼长老。核心矛盾不在于你能否在此立足，而在于你的降临将如何改变这片土地。

这种设定也带来了一个核心悬念：为什么 Phyre 仍能留在西雅图？这位大约有 400 岁的吸血鬼（根据 Skidmore 所说，Phyre 曾经有一次提到自己的岁数比美国还大）理应受到“召唤”的影响，并在苏醒后马上预订一张飞往迪拜的机票。但 Carl 表示事情没那么简单。

“这又不是容不得半点误差的科学，对吧？”Carl 说道，“许多长老确实受到了召唤的影响，但绝对不是所有人都会这样。这一点我们已经在第五版手册的许多扩展集里提到过了（特别是最新的《Gehenna War》）。有些长老会遮掩关于此事的真相，并以召唤为借口隐姓埋名、改头换面，或是趁机犯下各种罪行再嫁祸给这场冲突。召唤简直就是他们的万能挡箭牌。”

“这绝对不是普遍现象。”卡尔继续说道，“而且[召唤]的触发条件和表现形式至今仍是个谜。据我们所知，有些长老永远不受影响，而有些则会在一瞬间就被其掌控……但无论出于何种原因，Phyre 确实免疫这种召唤。”

但 Phyre 或许很快就会为此感到遗憾，因为现代西雅图正在遭受围攻。在这个 2024 年的冬天，西雅图的超自然地下世界正面临一场三方激战：盘踞在此的吸血鬼精英、意图消灭他们的无政府主义者，以及特地前来肃清所有吸血鬼的政府突击队。

自从看似比其他吸血鬼秘密结社更加文明的“密党”（Camarilla）在一个多世纪前成立以来，西雅图始终被其牢牢掌控。虽然各种早期版本的《Vampire》均将华盛顿州设定为叛党（Anarch Movement，一个公然摒弃密党体制与规则的吸血鬼阵营）的地盘之一，但在《Bloodlines 2》中，西雅图成为了密党经营超过百年的老巢。

“《Bloodlines 2》里的西雅图基本上由Lou Graham掌控。”Skidmore 说道，“这是一位真实的历史人物。”

现实中的 Lou Graham 是 19 世纪末西雅图的著名鸨母，她在如今拓荒者广场（Pioneer Square）所在的街区经营妓院。而在《Bloodlines 2》中，她不仅是西雅图吸血鬼精英的高层成员，曾经还以 Ventrue 氏族成员的身份统治着这座城市中的血族。玩家将会与她展开大量互动。

“如果你在现实中参加了拓荒者广场的西雅图地下历史之旅，就能够在城市中发现她的身影。”Skidmore 说道，“当然她也会在游戏里告诉你，游戏的西雅图之旅同样少不了她的存在。”

在当年西雅图的传说中，Lou Graham 的“娱乐会所”里达成的交易比市政厅还多。而这种影响力在《Bloodlines 2》中同样存在，因为她正是西雅图血族地下世界的幕后掌权者。

血族统治《Bloodlines 2》世界的方式历来逃不过贿赂与操纵，但他们最大的保护伞是一项延续数百年的古老契约“避世”（Masquerade）。根据这项契约，所有吸血鬼都必须参与一个世界级密谋，共同维护吸血鬼在普通人类中的隐秘性，否则就会被处死。

“我们很早之前就非常喜欢这个让 Lou 担任类似于‘西雅图黑帮老大’的设定。”Skidmore 说道，“就连警察也会听命于她。他们共同构成了一张情报网络，负责让避世契约得以执行。因此警方会帮助血族，通过监控系统追查违反避世契约的行为。”

但在步入 21 世纪、智能手机早已普及的《World of Darkness》中，掩藏吸血鬼的存在变得尤为困难，对于西雅图这样的城市而言更是如此。与现实相同，《World of Darkness》里的西雅图同样深陷传统与现代的割裂之中。

因此当你不够小心谨慎时，就会发现在《Bloodlines 2》中遵守避世契约比初作《Bloodlines》更加困难。如果 Phyre 在公开场合滥用超能力，密党将不得不采取肃清行动。...